Современное развитие аграрного сектора Российской Федерации невозможно без обеспечения рационального использования и охраны земельных ресурсов, которые представляют собой важнейшую составляющую природно-экономического потенциала страны. Особенно актуальной в последние десятилетия становится проблема деградации сельскохозяйственных земель, включая особо ценные участки, обладающие высоким плодородием и особым значением для продовольственной безопасности государства. Масштабные процессы эрозии, засоления, переуплотнения и истощения почв приводят к сокращению продуктивности сельхозугодий, снижению доходности сельскохозяйственного производства и ухудшению экологического состояния агроландшафтов. В этой связи авторами предлагаются меры по предотвращению деградации почв (земель), базирующиеся на увеличении гумуса в пахотных почвах и обеспечении его баланса в процессе аграрного производства. Формирование баланса гумуса предлагается осуществлять на основе научно-обоснованного подбора сельскохозяйственных культур в севообороте, применения необходимых агротехнических приемов обработки почв. В частности, не расширяя посевных площадей под культуры, обладающие гумус-формирующими пожнивными остатками, авторами предлагается использовать мелиоративный севооборот с высевом в качестве сидерата под ячмень – культуру масличной редьки. Исследования, проведенные авторами по Воронежской области, показали, что по урожайности зеленой массы редька масличная более чем в два раза превосходит люпин, горчицу белую и рожь, в благоприятных климатических условиях за 75-80 дней ее урожайность достигает 500-600 ц/га, а семенная продуктивность – 10-18 ц/га. Приведенные авторами расчеты показывают, что предлагаемый мелиоративный севооборот позволяет накапливать + 6,04 т/га гумуса в год в отличие от обычного полевого севооборота – (– 0,51) т/га. Затраты на организацию и устройство мелиоративного севооборота с введением в структуру севооборота сидерата, по расчетам авторов, составят 22 500 руб./га в год, а на восстановление деградированных почв на всей территории Воронежской области, где отмечено низкое содержание гумуса потребуется 63 828 млн. руб. и 8 лет реализации авторских предложений. В работе также отмечено, что наличие гумуса и его величина не всегда является фактором или показателем качества и/или востребованности почвы или земельного участка для сельхозпроизводства. Отрицательную роль увеличение гумуса играет при наличии в почвах загрязняющих веществ, поэтому затраты на ликвидацию загрязнения почв следует оценивать размерами потерь в качестве и объемах производства продукции на таких землях. В целом же баланс гумуса при активном использовании почвенного плодородия для сельскохозяйственных целей может выступать в качестве ключевого регулятора дифференциальной ренты и определяет её кадастровую оценку.